L'histoire de la tête

En 1939, Howard Head a commencé à travailler comme riveteur pour le constructeur aéronautique Glenn L. Martin Company avant d'obtenir un emploi d'ingénieur.

Head a travaillé chez Martin pendant les années de guerre, où il était connu pour son penchant pour les jeux de poker et la fête. En 1946, alors qu'il était encore employé par l'entreprise, son amour des activités sociales l'a amené à essayer le ski lors d'un voyage à Stowe, dans le Vermont. Ce fut un événement qui marqua un tournant dans sa vie.

Même s'il était gêné par ses tentatives sur les pistes, il est tombé amoureux de ce sport et était déterminé à perfectionner sa technique. Comme beaucoup d’autres débutants, il impute ses mauvaises performances à l’équipement. Cependant, contrairement à la plupart des autres skieurs, Head possédait les connaissances techniques nécessaires pour étayer ses arguments. À l’époque, les skis étaient longs, lourds et encombrants ; Ils étaient également fabriqués en bois de caryer, un matériau qui perdait facilement sa forme et provoquait une conduite instable.

Plutôt que de se consacrer simplement à la maîtrise du ski traditionnel, Head se vantait de pouvoir utiliser les techniques de construction métallique et aéronautique pour créer un ski meilleur, plus léger et plus efficace.

Head a acheté une scie à ruban pour 250 $ et a commencé à concevoir et à fabriquer des skis pendant son temps libre. Son concept n'était pas simplement de construire un ski en métal, comme d'autres avaient essayé et échoué.

Il s'est plutôt inspiré de la construction sandwich métallique de l'industrie aéronautique, développée pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les chimistes développaient des adhésifs flexibles et imperméables pour coller l'aluminium et le contreplaqué.

En 1947, Head lance son projet de ski « Honeycomb ». Le nom vient de son idée d'un ski composé de deux couches d'aluminium liées à des flancs en contreplaqué qui enfermaient un noyau de plastique nid d'abeille.

En 1968, HEAD fonde un département tennis au sein de l'entreprise et, un an plus tard, présente la première raquette de tennis en métal à l'US Open.

En 1969, Howard Head vend son entreprise à l'AMF et prend sa retraite peu de temps après.

Dès lors, il se concentre sur son jeu de tennis, qui ne s'est guère amélioré même avec une raquette en métal et de nombreuses leçons. Il développe ensuite la première raquette de tennis surdimensionnée en métal, révolutionnant ainsi un deuxième sport.

Johan Eliasch, passionné de ski et connaissant bien la marque HEAD, a pris les commandes de HEAD Sports en 1995. Eliasch a agi rapidement pour poursuivre le parcours de HTM. En se concentrant davantage sur les gammes de produits, il a orienté l'attention de l'entreprise vers trois domaines : les sports d'hiver, le tennis et la plongée.

Un quatrième domaine, celui des licences, a été ajouté plus tard. Grâce à ces changements, l'entreprise a pu dégager un bénéfice en 1997 pour la première fois depuis des années. En 1997, HTM a présenté la première raquette de tennis en titane et graphite, qui est devenue très populaire. La société a ensuite développé la première raquette de tennis contrôlée par ordinateur appelée HEAD Intelligence, qui utilisait des capteurs pour ajuster la force nécessaire tout en supprimant environ la moitié de toutes les vibrations, éliminant ainsi la cause du tennis elbow.

Les nouveaux skis en forme de sablier, conçus pour les virages serrés, ont également trouvé un bon marché dans le ski.